Vol 1 Chapter 2

 Chapter 2 : Dua Selir

"Hah! Jadi itu benar?" 

"Benar! Dia bilang dia melihat Dokter itu masuk ke kamar mereka dengan matanya sendiri!" 

Maomao menyeruput supnya dan Mendengarkan. Ratusan Pelayan wanita sedang menikmati sarapan di aula makan yang luas. Hidangannya terdiri dari sup dan bubur aneka biji-bijian. Dia sedang mendengarkan percakapan dua orang wanita yang duduk di seberangnya saat mereka sedang bertukar gosip. Kedua Wanita itu berusaha keras untuk terlihat kecewa dengan cerita itu, tetapi sebenarnya rasa ingin tahu yang tidak pantas lah yang berbinar dimata mereka.

"Dia mengunjungi mereka berdua, Lady Gyokuyou dan Lady Lihua."

"Syukurlah, mereka berdua? usia kedua anak itu sekitar enam bulan dan tiga bulan, bukan?"

"Ya benar! Mungkin itu benar-benar sebuah kutukan."

Kedua Lady itu adalah nama dari dua Selir favorit Kaisar. Enam bulan dan tiga bulan adalah usia anak-anak para wanita itu.

Rumor pun merebak di istana. Beberapa dari rumor itu muncul sebagai penghinaan untuk Pasangan sekaligus sahabat Yang Mulia Kaisar dan ahli waris yang dilahirkan nya, tetapi yang lain lebih menikmati cerita hantu sederhana, jenis cerita yang diceritakan selama musim panas yang lesu untuk mengalahkan udara panas dengan mendinginkan darah.

"Aku yakin itu kutukan. Kalau tidak, mengapa tiga anak yang terpisah jarak cukup jauh meninggal?"

Semua keturunan yang dimaksud telah dilahirkan oleh Selir; Dengan kata lain, mereka pada prinsipnya dapat menjadi pewaris takhta. Salah satu dari korban malang itu telah dilahirkan sebelum Kaisar naik tahta, ketika ia masih tinggal di Istana Timur, dan dua lagi sejak ia naik takhta, tetapi ketiganya telah meninggal saat masih bayi.

Kematian adalah hal yang biasa terjadi pada bayi, tentu saja, tetapi tiga dari keturunan Kaisar sendiri harus meninggal diusia yang begitu belia adalah hal yang aneh. Saat ini Hanya ada dua anak, dari Selir Gyokuyou dan Selir Lihua, yang masih bertahan.

Mungkinkah keracunan? Maomao merenung, menyeruput buburnya, tapi dia menyimpulkan itu tidak mungkin. Lagi pula, dua dari tiga anak yang meninggal adalah anak perempuan. Dan di negeri di mana hanya laki-laki yang bisa mewarisi tahta, apa alasan yang ada untuk membunuh seorang putri?

Para wanita di seberang Maomao begitu sibuk berbicara tentang kutukan, sampai mereka bahkan telah berhenti makan sepenuhnya. Tapi tidak ada yang namanya kutukan! Maomao berpikir. Sangat bodoh, itu adalah kata yg tepat. Bagaimana Anda bisa menghancurkan seluruh klan dengan satu kutukan?

Pernyataan seperti itu berhubungan dengan aliran sesat, tapi dengan keahlian Maomao, dia dapat mengetahui kebenaran nya.

Mungkinkah itu semacam penyakit? Sesuatu yang ditularkan melalui darah, mungkin? Bagaimana tepatnya mereka mati?

Dan saat itulah Maomao yang terkenal pendiam itu mulai berbicara dengan teman makannya yang cerewet. Tidak lama kemudian Maomao menyesal telah menyerah pada rasa ingin tahunya.

"Saya tidak tahu keseluruhan ceritanya, tapi saya dengar semua itu hanya omong kosong!"

Rupanya bersemangat dengan ketertarikan Maomao, Xiaolan, sang teman yang cerewet, kemudian secara teratur membawakannya rumor terbaru.

"Dokter lebih sering menemui Lady Lihua daripada Lady Gyokuyou, jadi saya rasa kondisi Lady Lihua pasti lebih buruk." Dia berbicara sambil menyeka sebuah bingkai jendela dengan kain.

"Hanya Lady Lihua?"

"Tidak, keduanya, ibu dan anak."

Maomao mengira dokter lebih memperhatikan Lady Lihua bukan karena sakitnya lebih parah, tetapi karena anaknya adalah pangeran kecil. Permaisuri Gyokuyou melahirkan seorang putri. Kaisar mungkin saja lebih menyukai Selir Gyokuyou, tetapi ketika salah satu anak adalah laki-laki dan yang satunya lagi perempuan, yang mana yang harus menerima perlakuan istimewa sangatlah jelas.

"Seperti yang saya katakan, saya tidak tahu segalanya,tapi saya mendengar mereka merasakan sakit di  kepala dan perut, dan bahkan mual." 

Puas telah membocorkan semua hasil temuan terbarunya, Xiaolan menyibukkan diri dengan tugas lain. Sebagai ucapan terima kasih, Maomao memberinya teh dengan tambahan licorice. Dia membuatnya menggunakan beberapa tanaman herbal yang tumbuh di sudut taman tengah. Baunya seperti obat, tetapi

rasanya cukup manis. Xiaolan sangat senang - gadis-gadis pelayan memiliki terlalu sedikit kesempatan untuk menikmati hal-hal yang manis.

Sakit kepala, sakit perut, dan mual. Maomao memiliki beberapa asumsi untuk penyakit apa yang mungkin ditimbulkannya, tapi dia tidak bisa memastikannya. Dan Ayahnya tidak pernah lelah menasihatinya agar jangan berpikir berdasarkan asumsi.

Mungkin aku perlu mengunjunginya sebentar. Maomao bertekad untuk menyelesaikan pekerjaannya secepat mungkin.

Istana belakang sebenarnya adalah tempat yang luas, menampung lebih dari dua ribu wanita dan lima ratus kasim di tempat itu. Pelayan rendahan seperti Maomao tidur bersama sepuluh orang dalam satu kamar, Selir dengan pangkat yang paling rendah memiliki kamar mereka sendiri, yang berpangkat menengah memiliki seluruh bangunan untuk diri mereka sendiri, dan Selir berpangkat tertinggi hampir

memiliki istana mereka sendiri, kompleks yang luas termasuk ruang makan dan taman, cukup besar untuk mengerdilkan sebuah kota kecil. 

Dengan demikian, Maomao jarang meninggalkan kawasan timur tempat tinggalnya; tidak ada kebutuhan. Dia tidak punya waktu atau sarana untuk pergi kecuali dia dikirim untuk melakukan beberapa tugas.

Nah, jika aku tidak punya tugas, maka aku hanya harus membuat nya bukan?

Maomao berbicara dengan seorang wanita yang memegang sebuah keranjang. Keranjang ini berisi sutra halus yang harus dicuci di area binatu dikuartal barat. Tidak ada yang tahu apakah ada yang berbeda dengan air di sana, atau mungkin dengan orang yang mencucinya, tetapi tampaknya sutra itu akan segera akan segera rusak jika ditangani di sini di bagian timur. Maomao mengerti bahwa sutra akan rusak, sedikit banyak tergantung pada apakah sutra itu dijemur di bawah sinar matahari atau disimpan di tempat teduh, tetapi dia merasa tidak perlu memberitahu siapa pun tentang hal itu.

"Saya sangat ingin melihat kasim cantik yang katanya tinggal di central area," kata Maomao, menyebut salah satu rumor lain yang dikatakan Xiaolan secara sepintas, dan wanita itu dengan senang hati memberinya keranjang. Kesempatan untuk memiliki sesuatu yang menyerupai romantisme sangat sedikit dan jauh di tempat ini, sehingga bahkan kasim, pria yang sebenarnya bukan laki-laki, bisa menjadi sesuatu yang dapat membuat mereka pingsan. Bahkan diceritakan, dari waktu ke waktu, tentang wanita yang menjadi istri seorang kasim setelah mereka meninggalkan pelayanan istana. Sepertinya ini lebih baik dan sehat daripada para wanita yang saling bernafsu dengan sejenisnya, tapi tetap saja itu membingungkan bagi Maomao.

Bertanya-tanya apakah aku akan berakhir seperti orang-orang itu suatu hari nanti?, pikirnya dalam hati. Dia menyilangkan tangannya dan mendengus. Segala yang berbau romantisme tidak pernah menarik baginya.

Dia mengantarkan keranjang cucian itu secepat mungkin, dan kemudian sebuah bangunan dengan pernis merah di bagian tengah mulai terlihat. Terdapat Ukiran disetiap penjuru, setiap pilar seperti memiliki karya seni tersendiri. Setiap detail sangat diperhatikan, sehingga keseluruhannya tampak jauh lebih halus dari bangunan apa pun yang ada di pinggiran kawasan timur. Saat ini, tempat terbesar di istana belakang ditempati oleh Selir Lihua, ibu dari pangeran. Kaisar belum memilih seorang Permaisuri sah, yang membuat Lady Lihua, satu-satunya wanita yang memiliki anak laki-laki menjadi orang yang paling berkuasa di sini.

Adegan yang ditemukan Maomao tampak seolah-olah itu berasal dari lingkungan di tengah kota. Tampak seorang wanita yang terlihat merasa kecewa, seorang wanita menundukkan kepalanya dalam kesuraman, sementara yang lain ribut dan resah, dan seorang pria mencoba untuk membuat mendamaian mereka semua.

Hampir tidak ada bedanya dengan rumah bordil, pikir Maomao, sebuah pengamatan yang dingin yang dimungkinkan oleh statusnya sebagai pihak ketiga, jika dia bukan seorang pengamat.

Wanita yang kesal itu adalah orang yang paling berkuasa di istana belakang, yang menundukkan kepalanya adalah yang paling berkuasa berikutnya, dan wanita yang cerewet adalah seorang pelayan. Pria itu (tidak diragukan lagi seorang pria yang bukan lagi laki-laki saat ini) yang menjadi perantara adalah dokter. Begitu banyak, Maomao mengumpulkan dari bisikan yang ia dengar dan keadaan umum di sekelilingnya.

Wanita pertama itu pasti Selir Lihua, ibu dari Pangeran Kekaisaran, dan wanita kedua adalah Selir Gyokuyou, diberkati - meskipun tidak begitu diberkati seperti Lady Lihua - dengan seorang putri. Dan untuk dokter kasim, Maomao tidak tahu apa-apa tentang dia, tapi dia telah mendengar bahwa di seluruh istana besar ini hanya ada satu orang yang benar-benar bisa disebut sebagai praktisi pengobatan.

"Ini adalah ulahmu. Karena Kamu melahirkan seorang anak perempuan, Kamu memaksakan kedalam kepalamu untuk mengutuk sang Pangeran, Putraku, agar mati!" 

Wajah cantik yang terdistorsi oleh kemarahan adalah hal yang sangat menakutkan. Mata yang sangat merah seperti mata iblis, dengan wajah yang pucat seperti hantu, tertuju pada Gyokuyou yang cantik, yang menangkupkan telapak tangan ke pipinya. Ada tanda merah di bawah jari-jarinya; dia, Maomao menduga, telah ditampar di sana.

"Itu tidak benar, dan kamu tahu itu. Xiaoling saya juga menderita sama seperti anakmu." 

Wanita kedua memiliki rambut merah dan mata warna zamrud, dan dia menjawab tuduhan itu dengan tenang, merujuk pada Putri Lingli muda dengan nama panggilan yang penuh kasih sayang. Penampilan Lady Gyokuyou menunjukkan tidak sedikit darah barat di pembuluh darahnya. Sekarang dia mengangkat kepalanya dan memelototi sang dokter. 

"Dan itulah sebabnya saya meminta Anda untuk tidak lalai merawat putri saya juga."

Tampaknya dokter itu sendiri adalah alasan mengapa perantara dibutuhkan antara kedua wanita itu. Dia telah menghabiskan seluruh waktunya di sini di sisi pangeran muda, dan Gyokuyou memohon atas nama putrinya. Seseorang bersimpati padanya, tetapi ini adalah Istana belakang, dan anak laki-laki lebih dihargai daripada anak perempuan. Sang dokter, pada gilirannya, tampak terjebak di antara mencoba membuat alasan, dan tidak bisa berkata-kata.

Sungguh licik, tulang bengkok itu, pikir Maomao. Untuk gagal menyadari dua permaisuri tepat berada di depannya. Bagaimana mungkin dia tidak segera menyadarinya? Bayi-bayi yang mati, sakit kepala, dan sakit perut, mual. Belum lagi hantu Permaisuri Lihua yang pucat dan penampilannya yang lemah.

Bergumam pada dirinya sendiri, Maomao meninggalkan adegan yang mengerikan itu di belakangnya. Aku butuh sesuatu untuk ditulis, pikirnya. Dia begitu sibuk memikirkannya, bahkan dia tidak menyadari ada seseorang yang lewat disampingnya.

Subscribe to receive free email updates: