Vol 1 Chapter 3

 Chapter 3 : Jinshi

"Mereka melakukannya lagi," gumam Jinshi dalam hati. Cara Para Bunga Istana menyelesaikan masalah terkadang sangat tidak pantas. Itu menjadi tugas Jinshi-salah satu di antara banyak tanggung jawabnya-untuk menenangkan keadaan. 

Ketika ia berjalan di tengah kerumunan, Jinshi melihat satu orang berjalan seolah-olah keributan itu bukan urusannya. Dia adalah seorang gadis mungil dengan bintik-bintik menghiasi hidung dan pipinya. Tidak ada hal lain yang khas tentangnya, kecuali bahwa dia tidak memperhatikan Jinshi sama sekali saat dia berjalan sambil bergumam pada dirinya sendiri. 

Dan itu mungkin saja merupakan akhir dari segalanya.

Tetapi tidak sampai sebulan kemudian, tersiar kabar bahwa pangeran muda itu telah meninggal. Selir Lihua dipenuhi dengan tangisan, dan terlihat lebih kurus lagi dari sebelumnya; dia tidak lagi terlihat seperti wanita yang pernah dianggap sebagai mawar yang mekar di istana. Mungkin dia menderita penyakit yang sama seperti putranya, atau mungkin itu adalah penderitaan roh yang menimpanya. Apapun itu, dia hampir tidak bisa berharap memiliki anak lain dalam kondisi seperti itu.

Putri Lingli, saudara tiri dari pangeran yang telah meninggal, segera pulih dari penyakitnya, putri kecil itu dan ibunya menjadi penghiburan bagi kaisar yang berduka. Dan sepertinya, Selir Gyokuyou mungkin akan segera melahirkan anak lagi, mengingat betapa seringnya Yang Mulia Raja berkunjung.

Pangeran dan putri sama-sama menderita penyakit misterius yang sama. Namun yang satu telah sembuh sementara yang lain meninggal. Mungkinkah karena perbedaan usia di antara mereka? hanya selisih tiga bulan, tapi rentang waktu itu dapat membuat perbedaan yang signifikan pada daya tahan tubuh bayi. Dan bagaimana dengan Selir Lihua? Jika sang putri dapat pulih, maka ada alasan Selir Lihua juga bisa pulih kembali.

Kecuali jika dia menderita karena guncangan psikologis dari kehilangan putranya. Jinshi mendebat pemikiran ini di kepalanya saat dia meninjau beberapa dokumen dan menekan kepala nya. Jika ada perbedaan antara kedua anak itu, mungkin perbedaannya ada pada Permaisuri Gyokuyou.

"Saya akan keluar sebentar," kata Jinshi saat dia mencap halaman terakhir, dan segera meninggalkan ruangan.

Sang putri, dengan pipi yang penuh dan kemerahan seperti roti kukus, tersenyum padanya dengan semua kepolosan yang bisa dikerahkan oleh seorang anak kecil. Tangannya yang kecil mengepal dan melingkari jari Jinshi.

"Tidak, nak, lepaskan dia," ibunya, seorang wanita cantik berambut merah, memarahi dengan lembut. Dia membungkus bayi itu dengan bedong dan menidurkannya di tempat tidurnya. Sang putri, yang tampaknya terlalu semangat, menendang selimutnya dan berbaring sambil melihat sang pengunjung, tertawa dengan gembira.

"Saya rasa Anda ingin menanyakan sesuatu," kata permaisuri, selalu menjadi seorang wanita yang tanggap.

Jinshi langsung ke intinya. "Bagaimana sang putri memulihkan kesehatannya?"

Permaisuri Gyokuyou membiarkan dirinya tersenyum kecil sebelum menarik sehelai kain dari dalam kantung. Kain itu telah dirobek dari sesuatu dan dihiasi dengan karakter yang tidak biasa. Tidak hanya tulisan tangan itu tidak rata, tetapi pesan itu tampaknya ditulis dengan menggunakan noda rumput, sehingga di beberapa tempat pudar dan sulit dibaca.

Bedak wajah Anda adalah racun. Jangan sampai menyentuh bayi.

Mungkin, kualitas tulisan tangan yang goyah, memang disengaja. Jinshi memiringkan kepalanya. "Bedak wajahmu?

"Ya," kata Gyokuyou, sambil menitipkan anak di tempat tidur bayi kepada Pengasuh Bayi dan membuka sebuah laci. Dia mengeluarkan sesuatu yang terbungkus kain: sebuah bejana keramik. Ia membuka tutupnya dan menemukan kepulan bubuk putih.

"Ini?"

"Tepat."

Mungkin, Jinshi menduga, ada sesuatu di dalam bubuk itu. Dia teringat bahwa Gyokuyou, yang sudah memiliki kulit pucat yang sangat dikagumi di istana, tidak perlu menggunakan bedak untuk mencoba membuat dirinya lebih cantik. Selir Lihua, sebaliknya, terlihat sangat pucat sehingga dia menggunakan lebih banyak bedak setiap hari untuk menyembunyikan kondisinya.

"Putri kecilku memiliki nafsu makan yang tinggi dan mudah merasa lapar" kata Gyokuyou. 

"ASI yang saya miliki tidak cukup untuknya, jadi saya menyewa seorang Ibu Susu untuk membantu." 

Terkadang seorang ibu yang anaknya meninggal tak lama setelah lahir, menemukan pekerjaan sebagai

sebagai pengasuh bayi. "Bedak wajah ini milik wanita itu. Dia menyukainya karena dia merasa bedak ini lebih putih dari bedak lainnya."

"Dan di mana perawat itu sekarang?"

"Dia jatuh sakit, jadi saya memberhentikannya. Dengan dana yang cukup untuk penghidupannya, tentu saja." Berbicara sebagai seorang wanita yang cerdas dan terlalu baik hati walaupun sebenarnya itu demi kebaikannya sendiri.

Jadi, katakanlah ada semacam racun di dalam bedak wajah. Jika seorang ibu menyusui menggunakannya, itu akan berdampak pada anak; jika apa pun yang ada di dalam bedak tersebut masuk ke dalam air susu ibu, bahkan mungkin akan masuk ke dalam tubuh anak.

Baik Jinshi maupun Gyokuyou tidak tahu racun apa yang mungkin. Tapi jika pesan misterius itu bisa dipercaya, maka itu bisa menjadi penyebab sang pangeran muda itu meninggal. Karena bedak wajah sederhana, riasan yang digunakan oleh sejumlah orang di istana belakang.

"Ketidaktahuan adalah dosa," kata Gyokuyou. 

"Saya seharusnya lebih berhati-hati dengan apa yang masuk ke dalam mulut anak saya."

"Saya bersalah atas kejahatan yang sama," kata Jinshi. 

Pada akhirnya dialah yang telah membiarkan putra Kaisar Pergi. Dan mungkin ada orang lain yang telah meninggal di dalam rahim.

"Saya mengatakan kepada Permaisuri Lihua tentang bedak wajah, tetapi apa pun yang saya katakan hanya membuatnya semakin marah" kata Gyokuyou. 

Lihua memiliki kantung mata hitam gelap di bawah matanya bahkan sampai sekarang, dan menggunakan banyak bubuk putih untuk menyembunyikan warna wajahnya yang buruk, tidak pernah percaya bahwa itu beracun.

Jinshi menatap kain katun sederhana itu. anehnya kain itu terlihat sangat familiar. Kualitas tulisan yang ragu-ragu tampak seperti tipu muslihat, tetapi tangan itu memiliki kualitas feminin yang jelas. 

"Siapa yang memberikan ini padamu, dan kapan?"

"Itu terjadi pada hari ketika saya meminta dokter memeriksa putri saya. Aku takut aku hanya akan membuatmu kesulitan, tapi ini diletakkan di dekat jendela, dan diikatkan ke cabang rhododendron."

Jinshi ingat keributan yang terjadi hari itu. Apakah seseorang di antara kerumunan menyadari sesuatu,  dan meninggalkan sebuah peringatan? Tapi siapa? 

"Tidak ada dokter di istana yang akan menggunakan metode berputar-putar seperti itu," katanya.

"Saya setuju. Dan kami tidak pernah tahu bagaimana cara mengobati pangeran."

Semua keributan itu. Saat kilas balik, Jinshi teringat seorang gadis pelayan yang tampak menjauh dari para pelayan lainnya. Dia seakan berbicara pada dirinya sendiri. Apa yang dia katakan?

"Aku butuh sesuatu untuk ditulis."

Jinshi merasakan puzzle itu tersusun di tempatnya. Dia mulai tertawa kecil. 

"Permaisuri Gyokuyou, jika aku menemukan penulis pesan ini, apa yang akan kau lakukan dengannya?"

"Saya akan berterima kasih sebesar-besarnya kepadanya. Saya berhutang nyawa putri saya," kata sang

permaisuri, matanya berbinar. Ah, jadi dia sangat tertarik untuk menemukan penolong itu.

"Baiklah. Bisakah Anda mengizinkan saya untuk meminjam ini sebentar."

"Saya sangat menantikan apa pun yang akan Anda temukan." Gyokuyou tampak menatap Jinshi dengan gembira. 

Dia membalas senyumannya, lalu mengambil toples berisi bedak dan kain yang bertuliskan pesan di atasnya. Dia mencari-cari di dalam ingatannya untuk mencari kain yang terasa tidak asing ini.

"Jauhkanlah aku dari menjadi seseorang yang mengecewakan wanita kesayangan Yang Mulia." Senyum Jinshi dengan kepolosan seperti anak kecil yang sedang berburu harta karun.

Subscribe to receive free email updates: